異常な状態が「通常」
10月に入ってもまだまだ蒸し暑い日が続いています。
猛暑に集中豪雨、気候の穏やかな「四季の国」だったのは遠い昔のことで、いまや天気は命を脅かす凶器へと変わってしまったいます。
日本では局地的な異常気象による被害が出ていますが、世界的にはどのようになっているのでしょうか？
『この夏の異常気象は、気候が「予測不能」な段階にきたことを象徴している』より引用します。
この夏も異常気象が止まらない。南フランスでは45℃の熱波を記録し、スペインでは高温で山火事が発生。米中西部のミシシッピ川流域では未曽有の大洪水が発生し、メキシコでは異常な量の雹（ひょう）が1m近く積もった。もはや「異常」であることが当たり前になり、新たな「普通」など見つけるべくもない。そして過去のデータに基づく気候予測は成立しなくなっている──。こうした状況下、わたしたちに求められていることは。
フランス南部のガラルグルモンテュは、モンペリエからマルセイユへ向かう途中の地中海沿岸にある街だ。ここで6月下旬に、フランスの気象観測史上最高となる45.6℃を超える気温が記録された。これは2003年にフランスで発生したすさまじい熱波よりも高い気温である。
こうした7月に入って、フランスのみならず欧州全体が、思わず目をむくほどの暑さに見舞われた。その暑さたるや、カクテルのアペロール・スプリッツを何杯飲んでも癒せないほどで、道路のアスファルトが熱で傷むほどだった。今年の6月は欧州の観測史上で最も暑かった6月であることが気象衛星のデータで示されているが、その6月をしのぐ暑さを7月の第1週に記録したのだ。
フランスは暑さにうだり、スペインは数千ヘクタールに及ぶ土地が山火事でで焼け野原になり、当局が消火活動に追われた。
世界各地で高温と低温の被害が相次ぐ
一方で、南極海の氷はいかなる予測よりも急速に溶けている。米中西部のミシシッピ川流域では、1993年の破壊的な大洪水以来、未曽有の規模の洪水に対処しているところだ。熱波に襲われた北カリフォルニアのボデガ湾では、数千ものムール貝が強い熱によって死滅した。
異常なのは高温現象だけではない。メキシコのグアダラハラでは、尋常ではない量の雹（ひょう）が降ったあとに豪雨となり、この山あいの都市は3フィート（約91cm）の氷に埋もれて復旧作業が行われた。
シアトルは昨年の夏、山火事による煙で汚染された空気に1カ月ほど晒された。そこでシアトル市当局は今年になって、山火事がまた発生した場合は建物内部の空気を浄化する装置「クリーン・エア・シェルター」を、市内の5つの公共施設で稼働させると発表した。高額なフィルターを備えた施設は、清浄な空気を呼吸できる安全な場所がない住民に開放されることになっている。
SCOTT OLSON/GETTY IMAGES
すべては温室効果ガスのせいなのか？
気候変動を予知してきたほぼすべての報告や科学記事が指摘するように、かつては異常だったことが当たり前になってしまっている。新たな「普通」の状態を探したとしても、見つからないだろう。なぜなら、そんなものは存在しないからだ。しかも気候が変動した世界での生活は、最も過酷な段階に向かいつつある。
だがそうすると、誰かがこう尋ねるかもしれない。今年の夏が異常気象だとすると、本当にそれはすべて気候変動のせいなのか、と。するとすかさず、気候学者のチームから回答があるはずだ。学者たちの試算によると欧州の熱波は、人類が温室効果ガスを大気中に放出していないと仮定した場合に比べて、5倍ほど深刻だという。
もっとも、質問が適切ではなかったのかもしれない。ラトガース大学の気候学者ボブ・コップは、「異常気象を温室効果ガスのせいにして、誰の役に立つのでしょうか？ 温室効果ガスの排出によって気候変動のリスクがどれだけ増えたのかに関心があって、訴訟を起こすなら役に立つかもしれませんが」と話す。コップは米国内あるいは国際的に行われる気候変動の研究に携わり、論文を著している。
「定常性」のデータは、もはや参考にならない
コップの言う通り、温室効果ガスが異常気象の原因であるという傾向は、あえて強調するまでもない。「異常気象は思い過ごしではないのです」とコップは語る。その通り、異常気象は現実に発生している。いまの事態は、かつての事態とは異なるのだ。
この問題を捉える鍵は「定常性」だ。形式ばった説明をすると、所与の時間に発生した事象の確率そのものは、時間の経過によって変化しないという概念である。かみ砕いて言うなら、ある出来事がかつてどれくらいの頻度で生じたかというデータによって、その出来事が再び生じる可能性がどれくらいになるのかわかるということだ。100年に一度の嵐、一生に一度の熱波というとき、そうした頻度の判断は定常性に基づいている。
しかし、気候に関して研究者はもう定常性を基準にしていない。雨や洪水のような水による事象も、火事のような火による事象も、定常性は当てにならない。新たに発生する伝染病、穀物の耐性、大気汚染、海水面の上昇、異常な高温現象を研究する科学者たちはみな、過去の現象はもはや未来の結果を示さない恐れがあると警鐘を鳴らし始めている。
CLARA MARGAIS/GETTY IMAGES
「新たな通常」は存在しない
こうしたなか、シアトル市によるクリーン・エア・シェルターの建造は、過去の現象を念頭に置いて将来に適応する設計を実施した例である。同市は昨年夏に起きた事態を考慮したうえで、対策をとっている。ある意味、ミシシッピ川の全体的な堤防システムにも同じことがいえる。このシステムは1世紀以上にわたり変化してきたミシシッピ川の状態や、水上交通の必要性を受けて構築されている。
シアトルのシェルターもミシシッピ川の堤防も、異常気象への適応例である。人間が未来について具体的な仮説を立ててから、設定環境を技術的に再設計したものだ。
ここでコップは疑問を呈する。「問題なのは何に適応しようとしているかです。『通常』とはどんな状態なのでしょうか？ 通常という状態は常に変化しています。きちんと適応したいなら、変化し続けるベースライン（基準）への適応を意識しなければなりません。しかもその変化は一度だけではありません。これから先も常に生じるのです」
結局「新たな通常」はない。あるとすれば、それは「新たな異常」なのだ。今年の夏、気象災害に関連するいくつものシナリオのうち、どれかひとつが発生するかもしれない。だが、すべてが一度に起きるとしたら？ そうなれば、「新たな夏」が来たということになるのだろう。
異常な状態が「通常」になるロジック
「去年の夏、似たような意見をいくつか目にしました。わたしはそういう異常気象のすべて、嵐や洪水や熱波がどんなふうだったか、いまは忘れています」。カリフォルニア大学デイヴィス校の環境科学者、フランシス・ムーアはそのように語る。ムーアは気象パターンの変化において、何が通常なのかを人々がどれほど早く忘れてしまうかに関する論文を、今年初めに発表している。
この現象は一般に「シフティング・ベースライン・シンドローム（基準推移症候群）」と呼ばれている。長期間にわたり徐々に生じる変化が、人間の愚かですぐに現状に満足してしまう脳に認識されると生じる現象だ。
「毎年連続して奇妙な夏を経験していると、この症候群に陥ります」と、ムーアは言う。「異常なのは個々の出来事だとしても、世界中で起きている一連の出来事が異常であり、その状態が通常になる。そんなふうにわたしたちは考えるようになってしまうのです」
とはいえ、かつての基準が異常になり、その異常な状態が現在の通常の基準に変わるという基準推移は、変化への適応を推進する際には実のところ好材料となる。変化が生じた世界で人間が安全に生存し続けられるようにするには、基準の推移が役に立つのだ。
例えば、2003年の破滅的な熱波のあと、フランスは救急隊員の再訓練を実施するとともに、再び熱波が発生した場合に備えてシステムを設計した。その後、今年の6月に熱波が到来した際、フランスではおおむね熱波への準備が整っていた。
「適応する」ことの意味
シアトルのクリーン・エア・シェルターにも同じことがいえる。市当局の文書を読むと、このシェルターは誰もがドームの中で暮らし、30歳になると殺される設定の映画『2300年未来への旅』のような、ある種のディストピア的なSFに似た印象もある。それでも、シェルターによる効果的な適応は必要とされ、ある意味で許容されるものでもある。
「わたしたちは適応について語るとき、素晴らしいことだと言います。もちろん、何もしないよりはいいですが、変化への適応は次善策でもあるのです」とムーアは話す。
「異常気象という地球全体の問題は、いわゆる集団行動問題であり、集団的な対応によって初めて解決に向かいます。理想的には、わたしたちがなすべきことはこの集団行動問題の解決という最善策の実行ですが、シアトル市だけで解決するのは不可能です」
通常の基準の変化に動じないでいられるか否かはともかく、変化に適応しないよりは適応するほうがいい。そもそも異常気象への最善策である温室効果ガスの排出軽減、すなわち経済社会からの二酸化炭素の除去も、一種の適応といえるのである。変化への適応は定常性を保とうとする試みであり、すべての計画が決して無駄ではないことを示すうえで役立つ。
対策が早すぎることはない
来年の夏に備えるべく、今年の夏に世界中で起きる異常気象を監視するのは、極めて賢明な対応である。日陰を増やし、もっと木を植え、堤防を強化し、よりよい水管理システムをつくることが必要なのは確かだ。
災害の発生は10年前からわかっていた。そんなふうに誰もがわけ知り顔をするとしても、災害をきっかけに異常気象への対応を具体的なかたちで行うべきだ。
「気候変動のなりゆきを見てから改めて行動を起こす方法は、いつも失敗に終わってきました」と、ムーアは指摘する。「対策を講じなければならないほど事態が深刻だとわかったときはすでに手遅れで、事態の影響を避けられないのです」
いずれにせよ、いまはまだ手遅れになっていない。しかし、状況は待ったなしだ。今年や昨年、さらには一昨年の夏の気象から明らかなように、異常気象への対策が早すぎることはないのである。
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