2009-10-27
シリーズ新エネルギー⑤『消費を市場から共認による制御へ（ﾊﾞｲｵﾏｽ技術の可能性）』
ｲﾗｽﾄは東北大学工学研究科付属超臨界溶媒工学研究ｾﾝﾀｰさまからお借りしました
新ｴﾈﾙｷﾞｰｼﾘｰｽﾞは、今回からﾊﾞｲｵﾏｽについて連載してみたい。
まずはﾊﾞｲｵﾏｽをめぐる状況からはじめよう
ﾊﾞｲｵﾏｽとは『植物資源でｴﾈﾙｷﾞｰとして利用できるもの』と考えてよいだろう。具体的には、植物を食べた家畜排泄物・生ゴミ・木屑・穀物・穀物の茎・草などの再生可能な有機性資源のことさす。これらは、植物が太陽ｴﾈﾙｷﾞｰ、水と二酸化炭素から光合成によって作ったものだ。
この原料を基に燃料としてﾊﾞｲｵｴﾀﾉｰﾙ、ﾊﾞｲｵﾃﾞｨｰｾﾞﾙ燃料や有用化学品を製造することを『ﾊﾞｲｵﾘﾌｧｲﾅﾘｰ』ともいう。ﾘﾌｧｲﾅﾘｰとは精製所のことで、石油精製所の植物材料版を作って行くという意味だ。これらの製品のひとつにﾊﾞｲｵﾌﾟﾗｽﾁｯｸや工業用酵素がある。
この様な技術開発は、地球温暖化防止、循環型社会形成という世論に後押しされて、世界的な流れを形成している。ｱﾒﾘｶでも、ﾊﾞｲｵﾃｸﾉﾛｼﾞｰの急速な進展を基とする産業化の強力な推進を図る国家科学戦略として位置付けされている。しかしこれは、ｱﾒﾘｶが安全保障の必要からｴﾈﾙｷﾞｰを自給自足したい、という側面が強い。
そして、日本でも、農林水産省の『ﾊﾞｲｵﾏｽ･ﾆｯﾎﾟﾝ』のように、すでにﾊﾞｲｵﾏｽの実用化についての研究開発が始まっている。この中には、地球温暖化防止、循環型社会形成のほかに、農山漁村活性化等の観点も含まれ、新工業製品を作り出すだけというｱﾒﾘｶ・ﾖｰﾛｯﾊﾟの戦略に比べて、新しい社会の構造そのものにも注目しているところが特徴だ。
このように、ﾊﾞｲｵﾏｽ利用技術の開発は進んでいるがその方向性に問題もある。とりわけ、ｱﾒﾘｶ主導の技術開発の方向性には問題が顕著に現れている。そこで、どの辺りに可能性があり、どこに問題があるのか？を追ってみたい。
