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前回からかなりの日数が経過しています…。(-_-;)
我々の住んでいる地球は、太陽からさまざまな影響を受けています。
仮に太陽がなかったとしたら現在の地球環境は成立していないのではないでしょうか。
また、温暖化の原因も太陽活動の影響を受けているとの見方もあります。
今回はそんな太陽について調べてみたいと思います。
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【太陽は太陽系最大】
太陽は太陽系唯一の恒星であり、大きさ重さ共に太陽系最大級となっています。
特に、その重さは太陽系を構成する星の全質量の９９．８６％を占め、この巨大な質量から生じる重力によって、太陽系の中心に位置し、太陽系全ての星を引き付けているのです。
【太陽の核融合】
太陽の内部は、そのほとんどが水素とヘリウムのガスとなっており、中心部分では水素原子からヘリウム原子がつくられる核融合反応が起きています。
現在の太陽は、自分自身の重力によって縮もうとする力と、核融合によって膨らもうとする力が均衡することで大きさを保っていると考えられています。つまり、核融合がなければ重力によって縮んでいくことになります。
実際、太陽系の円盤のガスが晴れだした頃の原始太陽は、明るさが今の６．３倍、半径は４．５倍程度あったと推測されています。この時、太陽の中心部の密度は低く、核融合反応は起こっていませんでした。
しかし、重力よって縮み続けた太陽の中心部では次第に密度が高まり、高温になっていったと考えられています。そして、温度が一定レベルに達すると、水素の核融合に火がつき現在の大きさ、明るさで安定していったと考えられています。
（※太陽系の誕生については過去の投稿『地球の誕生～太陽系の誕生～』をご参照ください。）
【太陽表面】
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| 黒点周辺部 斑点状に見える部分は太陽表面で起きた突発的な大爆発です 『太陽黒点SUNSPOTS』 [1]より |
〔太陽表面部分＝光球〕
地球から見ることの出来る太陽の表面部分は「光球」と呼ばれています。
地球から見ると、太陽は一様に輝いているように見えますが、実際にはその表面ははげしく変化しています。
その代表例が「黒点」です。
黒点とは、太陽の表面にあらわれる黒いはん点のことです。
太陽の表面温度は約６０００度ですが、黒点の温度はそれよりも低く、黒点中央の暗部では約４０００度、まわりの半暗部は５５００度となっており、温度の低い黒点の部分が暗いはん点として見えるのです。
黒点の温度が低いのは、そこに強い磁場が発生しており、この磁場が太陽から出てくる熱や光をさまたげられ温度が低くなっているためです（※黒点の磁場は地球の数千から１万倍の強さです）。
この光球面にある黒点は、直径数百キロメートルから数万キロメートルもあり、数日から数十日程度で期間で発生・消滅を繰り返しています。
また、黒点が多くなれば太陽は暗くみえると思われがちですが、実際には黒点の周りには白斑という黒点より明るい領域が存在しており、黒点が多くなればそれだけ明るくなる＝太陽活動が活発になっているのです。
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| 右上に見えるのが「プロミネンス」です。 『地球と宇宙の画像 惑星テラ見聞録』 [2]より |
〔光球の外側＝彩層、コロナ〕
光球の外側には希薄な大気層としての「彩層」と「コロナ」があります。
ここでは突発的な爆発現象である「フレア（太陽面爆発）」や、大規模なガスの炎である「プロミネンス」の現象が起きています。
【太陽活動は１１年周期】
太陽は約１１年の周期で活動の極大期と極小期とを繰り返しています。そして、この活動の活発さの指標となるのが「黒点」です。
黒点の数が多いときは、磁場の活動＝太陽の活動は非常に活発で、太陽表面ではしばしば巨大な「フレア（太陽面爆発）」が観測されています。
これは、黒点が強力な磁力線の集まった場所であり、この磁場に蓄えられたエネルギーが解放されるとき、フレアなどの活発な活動を引き起こしているためです。
そして、このフレアとともにしばしば「コロナ質量放出（ＣＭＥ）」という現象が起こります。
コロナ質量放出とは、太陽の周りのコロナから時速数百万キロの速度で、何十億トンもの荷電粒子を含んだプラズマが噴き出します。
仮に、これが地球の磁気圏に衝突すると、磁場がゆがみ、大気圏の最上層（電離層）に何兆ワットもの電力が発生します。そして、電波障害を起こし、停電や精密機器に影響を及ぼします。また、高緯度地方でしか観測できないオーロラが低緯度でも観測されたりします。
| オーロラは極域近辺に見られる大気の発光現象で、太陽風と呼ばれるプラズマ粒子の流れが地球磁場と相互作用し、プラズマ粒子が降り注ぐことにより大気が発光する現象。 （※詳細は『ウィキペディア（Wikipedia）』 [3]を参照のこと） |
ちなみに、『地球温暖化詐欺』を知っていますか？①－登場人物プロフィール編－ [4]の中でも紹介されていますが、地球温暖化の原因は、この「黒点」と「フレア」などの太陽活動であるという可能性があるそうです。
この辺りは、『地球温暖化詐欺』を知っていますか？のシリーズで扱ってもらいたいと思います。
最後まで読んで頂いてありがとうございます。m(_”_)m